【原点は、「モノづくりで人の役に立つこと」】
大切にしてきたのは、エンジニアの本懐である「人の役に立つモノをつくる」ということです。
私は大学の研究者の立場ではありますが、論文を書いて終わりではなく、実際に製品をつくり、世に出し、使ってもらいたいという思いを持ってこれまで研究開発を続けてきました。
きっかけは大学院時代のスイスへの留学（1996-1997）でした。当時はロボットとのコミュニケーションに興味があり、人間と同じような表情をするロボットなどを製作していました。いつか感情を持ったロボットをつくりたいと考え、1996年に人工知能（AI）の先端研究をしていたスイスのチューリッヒ大学に留学をしたのです。
しかし、実際に留学をしてみると、私が目指していた「人間と同じ水準の人工知能」の実現にはまだまだ時間がかかり、大きな技術革新が必要だと感じました。
もちろん研究を続ける道もありましたが、改めて自分は何をするために研究者になったのかを自問自答して思い至ったのが、実際に目の前にいる人たちの役に立つ商品をつくりたいという思いだったのです。
【マッスルスーツの開発】
人に役立つことのなかでも、特に解決したかったのは、人の力を借りなくても動き続けることができる「自立支援」の実現でした。人は誰もが年を重ね、年齢とともに身体機能が衰えます。もちろん私自身もそうです。だからこそ、将来高齢になったり、障がいのある状態になったりしても自立した生活を送れるようにしたいと考えたのです。
そこで、1998年にスイスから帰国して母校である東京理科大学に戻り、歩行が困難な人を補助する「アクティブ歩行器」や、身体の動きをアシストする「マッスルスーツ（※）」の開発を進めました。
マッスルスーツは2000年から開発をはじめました。空気圧式の人工筋肉を使い、通常よりも少ない力でものを持ち上げられる腰部アシスト装置で、展示会に出すと物流や介護、農業など多くの企業から引き合いがありました。これはニーズがあると感じてさらに改良を重ね、実用化のめどがたった2013年に株式会社イノフィスを創業して、翌年から販売を開始しました。
※「マッスルスーツ」は株式会社イノフィスの登録商標です。
【マッスルスーツをヘルスケア分野に応用】
“マッスルスーツは作業者のアシスト装置として商品化を進めてきました。しかし、研究を進めると、マッスルスーツを装着して運動することで短時間で姿勢が整い、インナーマッスルの強化や腰痛改善など健康面で大きな効果があることがわかってきたのです。
そこで、マッスルスーツを作業者のアシスト装置としてだけではなく、ヘルスケアを目的にしてマーケティング・販売を行い、事業として拡大しようと今回CoreHealthを創業しました。
CoreHealthでは「すべての人を『美しい姿勢』に」という理念を掲げています。デスクワークの増加やスマートフォンの長時間使用などによる姿勢の悪化は世界共通の課題です。姿勢が悪くなることで首や腰の痛みはもちろん、呼吸不全や消化不良、さらには自信喪失などメンタル面においても影響があると指摘されています。
そこで、CoreHealthでは「体と心の美しい姿勢」を支える商品をつくり、使っていただく人を増やすことで、健康で自立できる持続可能な社会の実現を目指したいと考えています。”
